Una línea en el tiempo desde el Siglo XIX hasta las últimas décadas

Siglo XIX

A partir del siglo XIX empezaron a llamar la atención de los investigadores en La Mancha unos pocos monumentos prehistóricos que recuerdan antiguas edificaciones arrasadas por el paso del tiempo. Fueron identificadas en un primer momento como recintos o túmulos funerarios.

Finales siglo XIX

Las primeras investigaciones sobre estos lugares se remontan a finales del siglo XIX, cuando Hervás y Buendía (1898), vecino de Torralba de Calatrava (Ciudad Real), se refirió a la motilla de esta localidad como un lugar funerario megalítico de incineración localizado muy cerca del río Guadiana.

Principios siglo XX

Similar planteamiento se sostuvo para otros sitios de la provincia de Albacete. Zuazo y Palacios publicaron a principios del siglo XX (1917) datos sobre ‘La Peñuela’ (Chinchilla de Montearagón), interpretada como túmulo funerario de época neolítica, sin duda influido por la literatura científica de la época.

Sus estudios suscitaron el interés de Sánchez Jiménez, quien dio a conocer la existencia de otro tipo de yacimientos también de la Edad del Bronce en Albacete: los poblados en altura y los poblados en llanura, además de los ya conocidos “túmulos”. A estos los describió como estructuras funerarias con sepulcro central en cámara o cueva, con tumbas de inhumación periféricas. Alrededor de la cámara central detectó “círculos de piedras concéntricos escalonados, que contrarrestarían el empuje de la construcción central”, además de cabañas aisladas que habrían formado parte de un poblado.

Mitad del siglo XX

Cuando la Arqueología definió en la segunda mitad del siglo XX los ámbitos culturales de la Edad del Bronce, el territorio castellano-manchego aparecía vacío. Sin embargo, hoy estamos en condiciones de considerar que el territorio manchego contó durante la Prehistoria Reciente con fuerte personalidad y una entidad cultural propia, a pesar de que durante mucho tiempo se consideró a La Mancha como un área poco significativa, periférica de otras culturas más “prestigiosas” como fueron El Argar o el Bronce Valenciano.

DÉCADA DE LOS 60 HASTA LOS 90

Un viaje entre décadas

Década de los 60

Fruto de unas prospecciones desarrolladas en Manzanares y Alcázar de San Juan (Ciudad Real), fueron identificadas varias motillas en este último término municipal. También se interpretaron como túmulos de enterramiento. No obstante, se planteó por vez primera la novedosa posibilidad de que fueran lugares de hábitat pertenecientes al Bronce Pleno; ubicados, eso sí, sobre construcciones megalíticas más antiguas.

Década de los 70

Una de aquellas motillas, la de Los Romeros (Alcázar de San Juan), fue estudiada en tres cortísimas campañas a finales de la década de los sesenta. Enseñat y Almagro Gorbea, profesores del Instituto de Enseñanza Media de Alcázar de San Juan y de la Universidad Complutense de Madrid respectivamente, excavaron varios sondeos arqueológicos. Las catas fueron abiertas en la zona superior de la motilla. Además, fueron ejecutadas dos zanjas radiales.
La relevancia de la cultura de la Edad del Bronce en Castilla-La Mancha sucedió en la década de los setenta, cuando la Universidad de Granada, a través de los profesores Nájera y Molina, emprendió un proyecto de prospecciones y excavaciones arqueológicas en la Motilla de Los Palacios (Almagro) y en las de Las Cañas y del Azuer (Daimiel). Las intervenciones en la Motilla del Azuer han resultado ser, de entre todas, las de mayor recorrido y trascendencia para el conocimiento de las motillas manchegas. A partir de los trabajos de este equipo se postuló la existencia de un complejo cultural con personalidad propia, al que se denominó originalmente Cultura de Las Motillas.

Década de los 80

Al poco tiempo, la Universidad Autónoma de Madrid, a través de los profesores Nieto y Sánchez Meseguer, abordó la excavación de un asentamiento en altura, La Encantada (Granátula de Calatrava, Ciudad Real), que fue seguida por la intervención en la Motilla de El Retamar (Argamasilla de Alba).

A la vez se comenzó a trabajar en la zona oriental de La Mancha, donde Martín Morales excavó en la primera mitad de los ochenta, entre 1980 y 1986, la Morra del Quintanar (Munera, Albacete) y, en la segunda mitad de aquella década, entre 1985 y 1989, la motilla del Acequión (Albacete), junto con Fernández Miranda, Fernández Posse y Gilman. Su programa de investigación perseguía dos objetivos fundamentales: por un lado, averiguar si existía una jerarquización entre los yacimientos de la Edad del Bronce de Albacete mediante la identificación de centros que hubieran sido posibles centros económicos o políticos y, por otra parte, establecer si los yacimientos estaban funcionalmente diferenciados en relación con los recursos.

Para alcanzar estos fines resultaba evidente la necesidad de localizar todos los asentamientos de la época, a la vez que conocer las características más relevantes de alguno de esos yacimientos. Para ello se acometió una prospección sistemática en el norte de Albacete y la Tierra de Alcaraz, además de un estudio sistemático mediante fotografía aérea de la zona analizada. Gracias a los trabajos de prospección de este equipo fueron dados a conocer, al norte de la provincia de Albacete, un considerable número de asentamientos de la Edad del Bronce desconocidos hasta el momento (más de 250). A la vez se excavó un yacimiento relevante, situado aproximadamente en el centro de la zona estudiada: El Acequión.

La-Edad-de-Bronce-en-La-Mancha-el-acequion-albacete — Ilustración 1: El Acequión, sector oeste. Fuente: Fernández-Miranda, M., Fernández-Posse, Mª D., Martín Morales, C. (1993b): “La Edad del Bronce en el sureste de la Mancha: el poblado de El Acequión (Albacete)”. Estudis Universitaris Catalans (Homenatge a Miquel Tarradell): 229-238. Barcelona. Lam. 2.

Ilustración 1: El Acequión, sector oeste. Fuente: Fernández-Miranda, M., Fernández-Posse, Mª D., Martín Morales, C. (1993b): “La Edad del Bronce en el sureste de la Mancha: el poblado de El Acequión (Albacete)”. Estudis Universitaris Catalans (Homenatge a Miquel Tarradell): 229-238. Barcelona. Lam. 2.

Al Este de Albacete se investigaron áreas de contacto entre el Bronce de La Mancha y el Bronce Levantino, principalmente mediante los trabajos que la Universidad de Alicante realizó en torno al yacimiento excavado más al oriente de Castilla-La Mancha hasta ese momento: el

Cerro de Los Cuchillos (Almansa, Albacete). De este lugar ha llamado la atención que todos los inhumados documentados pertenecen a individuos varones, incluyendo algunos infantiles. De entre las explicaciones posibles para este fenómeno la más plausible es la que relaciona el emplazamiento de este lugar con la vía de comunicación natural e histórica en donde se halla: el Corredor de Almansa. Varias circunstancias concurrentes en ese asentamiento, como son su ubicación a medio camino entre Levante y la Meseta, su relación con el control del agua o las evidencias de actividades ganaderas sucedidas allí, probablemente estén reflejando su vinculación a una actividad económica tradicionalmente ligada a varones, como es la trashumancia.

Las investigaciones dirigidas por Fernández Miranda, Fernández Posse, Martín Morales y Gilman pusieron de manifiesto:

“La Mancha es un área en la que pueden abordarse, e incluso solucionarse, muchas de las cuestiones importantes de los estudios de la Edad del Bronce europea”

Década de los 90

En los noventa un equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha documentó en Las Saladillas (Alcázar de San Juan, Ciudad Real), otro tipo de asentamiento detectado en 1993 con motivo de la construcción de un campo de golf: los fondos de cabaña en llano.

Comienzo siglo XXI

Comenzado el siglo XXI, en un panorama investigador ya no restringido exclusivamente al ámbito universitario, algunos profesionales y consultoras de Arqueología iniciaron estudios en diferentes yacimientos, bien con sistemas de financiación mixtos público-privados, como ha sido el caso de Castillejo del Bonete (Terrinches) o Bocapucheros (Almagro), o bien a través de otros medios de financiación novedosos como campañas de crowdfunding; caso de Cerro Bilanero (Alhambra). Castillejo del Bonete y Bocapucheros han sido objeto de diversas campañas de excavación arqueológica hasta hoy, revelando la existencia de una nueva clase de sitios: los lugares sagrados con cuevas monumentalizadas mediante túmulos.
Por otra parte, del perfeccionamiento de los mecanismos preventivos para la conservación del Patrimonio Histórico puestos en marcha por la Administración se ha derivado en el sometimiento de numerosas obras públicas y privadas al control y seguimiento arqueológicos. Consecuencia directa ha sido el descubrimiento de diversos yacimientos adscritos a la Cultura de las Motillas, algunos de los cuales han sido adecuadamente estudiados y publicados. Así ha sucedido, por ejemplo, en el caso de los asentamientos en llano identificados en el Aeropuerto de Ciudad Real -el campo de silos ‘La Villeta’- o en la Autovía de los Viñedos.

Últimas décadas

A lo largo de las últimas décadas se han ido produciendo en el sur de la Meseta castellana hallazgos y documentando yacimientos pertenecientes a esta etapa de la Prehistoria, que ponen de manifiesto una importante densidad de poblamiento y su complejidad social. Los propios castellanomanchegos habían reparado particularmente en ellos, denominándolos morras, motillas, castillejos, castilletes, castellones o mediante topónimos similares.